Sunday 24 November 2013

Learning styles & vocab retention

Simply put; Everyone learns differently!
This means firstly that different people will have more difficulty in certain aspects of language learning while other parts of the process will come easier than for other learners. 
It also means that there will be different approaches to any given topic that will suit a student's learning style. Sometimes the standard textbooks and courses will suit you, but that's not always the case. Sometimes it's trial and error but I think you'll eventually find what works for you. 
There are good people to follow on twitter who can help with this, outlining different strategies with will help, whatever type of learner you are.

I was asked for tips on vocabulary learning and how best to retain it. Others will have their own way of doing this but the following steps are what (usually) works for me.
Good luck with whatever language you're learning and please leave me any feedback you can.

When it comes to building up a store of vocabulary it's all about soaking up as much as you can. Bombard yourself with the language, read newspapers/reports on the net, listen to news, podcasts, Internet radio. Even if you don't catch the sense of everything, you'll pick up some new words.

I find I learn visually so I write these new words down in notebooks, this helps me assimilate them and I find I recall it visually when I need it. If you have time, go through the new words again, arranging them by theme. Doing this you've written the new words twice, which helps retention and you've placed it in a virtual "file" in your mind where you'll recall grouped words in mid conversation. Back this up by having imaginary conversations in your head, it sounds crazy but it works. This helps you keep the flow and rhythm natural and it's practise for the thematically grouped words you've just learned. Imagine a conversation or presentation you have to give where you would need to throw in a lot of them. If you speak a 3rd language, you'll find translating between your other 2 will help the memorisation process too.
Download a good dictionary to your smartphone so you can pick up words on the go. Listen to radio
or podcasts and translate the words as you pick them out, you can even screenshot them and write them in your notebook later.
lastly, when you learn a new word, to get familiar with it, google it. It'll bring up various reports etc that it's used in, that way, you'll see how it's used grammatically and contextually. This will all just cement it in place in your mind.

Thursday 14 November 2013

La piratería

La piratería representa un gran cambio para la gente involucrada en ciertos sectores del entretenimiento y el espectáculo; los actores, directores, músicos etc. Pero este cambio se nota más entre los consumidores. Los hábitos de consumismo de este grupo han cambiado notablemente debido a las mejoras vinculadas con la tecnología en los últimos años. No sé exactamente desde cuando los avances en el mundo de la informática permiten que las personas puedan descargar películas y canciones en sus ordenadores pero esto cambió el mercado para todos y el hecho de que existe ahora la posibilidad de descargar dichos productos, ilegalmente y sin pagar, provoca grandes problemas para los trabajadores que mencioné antes. 
Pero puedo ver ambos lados de la situación. Mientras que no apruebo las actividades ilegales, tengo que reconocer que yo también lo he hecho por el simple hecho de que es fácil y gratis. Puedes descargar un disco en tu propia casa, sin ir a las tiendas de discos y pagar unos €20 como antes. Pero hay que mirar el otro lado, que es el hecho de que los artistas no cobran el dinero que merecen por su producto y todo el trabajo hecho "detrás de la escena", como escribir canciones o guiones, ensayar, producir, y todo el resto. Y para no olvidarnos de los trabajadores que realizan las tareas de que incluso no hacemos caso. Hablo de los que no son artistas, no son ricos , y que dependen del sueldo generado por las ventas de dichos productos. Esto puede llevar a una situación en la que estos sectores y estos trabajadores no sepan hacer frente a la escasez de dinero y pierdan sus trabajos y se quedan en bancarrota. Puede ser difícil tener compasión para los artistas en este sentido ya que, muchos de ellos son ya ricos, pero hay que tener en cuenta los trabajadores que están en medio de todo esto y el sector en general. 
No sé como solucionar el problema de la piratería pero creo que depende de la tecnología que tenemos en el presente y cambiará paulatinamente en cuanto la tecnología mejore. 
Lo que hay que destacar es que sería horrible si los artistas decidieran poner fin a sus actividades por esta situación. Nosotros seríamos los que perderíamos algo muy especial en la vida, algo que nos da mucha alegría, ya que son unos tipos de entretenimiento que nos permiten olvidar nuestros problemas durante unas horas.
Otra opinión personal es que este nuevo método de adquirir la música, descargando, legalmente o no, nos quita la posibilidad de compartir nuevos discos junto con amigos, todos reunidos, como fue para mi durante mi adolescencia. Para mi esto fue la mejor maniera para descubrir las nuevas canciones de mis grupos preferidos. 

Friday 1 November 2013

Brasil

Eu sempre sonhei em visitar o Brasil. Realmente conheço pouco sobre o país, mas gosto muito das coisas que conheço. A cultura, a música e, sobretudo, o futebol sempre foram as coisas que me atraíam. Também conheço muita gente brasileira que mora aqui em Dublin, e me parece a gente mais simpática e amável do mundo. Mas é o país que me atrai e quero falar mais sobre ele aqui. 
Não tenho dados sobre o Brasil para discutir ou revelar para vocês, mas simplesmente quero falar sobre o que mais gostaria de ver lá. 
Sendo o berço do futebol, pelo menos o futebol mais bonito do mundo e que a gente gosta, é imprescindível visitar o estádio Maracanã no Rio De Janeiro. Eu gostaria também de ver o estádio João Havelange, onde joga o time Botafogo, porque Mané Garrincha é o meu jogador brasileiro favorito de todos os tempos e jogou neste time durante 12 anos, apesar de que o estádio é novo e Garrincha nunca jogou lá. 
Também no Rio preciso conhecer a baía onde se pode ver a montanha "Pão de Açúcar" e o Corcovado com a estátua "Cristo Redentor". Há algumas praias maravilhosas que vão ao longo da baía e algumas são até famosas como, por exemplo, Copacabana e Ipanema. Uma visita ao Rio não seria completa sem ver o famoso carnaval, que acontece antes da quaresma todo ano. Há times dos clubes de samba que competem no carnaval e as preparações vão durante todo o ano para este acontecimento tão importante. 
Rio de Janeiro tem também seus problemas. O maior é seguramente o da pobreza que a população sofre. Há uma grande lacuna entre os ricos e os pobres da cidade e isso é destacado pelas condições de vidas diferentes dos dois grupos. 
São Paulo é a maior cidade do Brasil com pouco menos de 12 milhões de habitantes, mas não é a capital. A cidade capital do Brasil é Brasília, que é a sede do governo também. 
Os esportes mais destacados são o futebol e a Fórmula 1. O Brasil teve os seus campeões mundiais em ambos os esportes. O samba é a música mais famosa do Brasil e há cantores de samba que são muito famosos em sua arte. 
Não sei muito sobre a comida brasileira, mas o que quero fazer é beber uma caipirinha relaxando na praia e ver as pessoas jogando futebol de praia. 
Por todas estas razões quero ir ao Brasil, e por isso também que estudo o português. Além disso, eu acho que o português é a língua mais musical do mundo. Talvez seja por isso que a música brasileira é tão bonita.